La Ville du Saké SAIJO HIROSHIMA

En 1917, Fukubijin est devenue la première brasserie de saké de l’Archipel à exister comme entité juridique. Depuis toujours, l’entreprise remporte les premiers prix dans les concours nationaux de saké au point que leur breuvage a été désigné comme la “Norme d’Excellence”. A la demande du secteur, Fukubijin a même géré jusqu’en 1970 environ l’École de brasserie de Saijo, un établissement d’éducation destiné à la formation pratique des aspirants brasseurs et spécialistes de la fermentation. Le Fukubijin est un exemple typique du ”saké féminin” associé à Hiroshima. Par ses saveurs riches et profondes, c’est un saké dont on ne se lasse jamais.

Depuis longtemps, le saké est considéré comme le remède par excellence et Kirei, le nom de ce saké, évoque l’âge de la tortue. Qui boit du Kirei aura la longévité des tortues, semble donc suggérer cette appellation. Faut-il s’étonner que cette brasserie ait de longues traditions et qu’elle soit la première à se voir décerner un Prix Honorifique au Concours National Seishu (saké). Bien que la plupart des sakés de Hiroshima soient doux, Kirei est sec avec une touche savoureuse. Faisant appel à un riz idéal et des techniques traditionnelles, Kirei compte des inconditionnels dans tout l’Archipel. La brasserie fabrique aussi des nouilles appelées “Jokamachi Udon” et renfermant un peu de saké, ainsi qu’un savon, utilisant la lie du saké qui, dit-on, embellit la peau.

Les origines de Hakubotan, une des plus anciennes brasseries de Hiroshima, remontent à 1675, date de la fondation de l’entreprise par un descendant du général Shima Sakon, un vassal du célèbre Ishida Mitsunari. Le long de la rue “Sakagura Dori” (rue de la Brasserie de Saké) à Saijo existent encore Enpokura et Tenpokura, deux bâtiments construits à l’ère Edo (1604-1868). Tenpokura possède un Coin dégustation et l’on peut y admirer sur un mur une estampe du célèbre artiste Munakata Shiko. Bien que Hakubotan fasse grand cas du brassage à la main, l’entreprise s’est tournée très tôt vers l’informatique pour automatiser ses procédés. Faible au niveau de l’estomac, l’écrivain Natsume Soseki avait, dit-on, un penchant particulier pour le saké Hakubotan.

Fondé en 1895, Kamoki s’est donné la devise suivante : “Une petite brasserie ne peut survivre en imitant les grandes. Mais parce qu’elle est petite, elle peut accomplir de grandes choses.” C’est ainsi que la petite brasserie Kamoki s’applique à prouver son caractère unique par une large gamme de sakés, produits en petites quantités. Parmi ses articles populaires, citons le “Malt Kamoki”, un saké parfait ‘on the rocks’ et un autre rougeâtre, issu d’un riz brun (non décortiqué). Sur le site de la brasserie, vous trouverez un café et une boutique de confiseries nippones, ainsi qu’une galerie et un coin dégustation où se trouvait autrefois un ancien entrepôt à riz. Cet espace à l’acoustique excellente sert aussi comme salle de concert.